周天爵－漕运总督

　　周天爵，字敬修，生于一七七二年，卒于一八五三年。历任河南巡抚，湖广总督等。道光二十年（1840）因属员施用酷刑等事被褫职。三十年以漕运总督接任林则徐广西巡抚一职，剿办天地会。一八五一年三月在围剿太平军中失败，咸丰帝不许他再过问军事。次年至皖置防务，威丰三年得兵部侍郎衔，以漕运总督驻守安庆，病逝于颖州。享年八十二岁。
　　《中华周氏大典》364页中称，周天爵是山东东阿人。其实，周天爵的祖藉在江苏海州。从海州莞渎汝南堂周氏老谱中发现，周敦颐的二十一世孙，元末明初十三世迁海始祖宇公八世孙：城公名下注明：<前任大经略天爵者是其后，而天爵之侄名瀛川者举人，现避乱于盐邑（盐城）王村>。
　　现就城公父辈支脉摘录如下：以便知情者查阅，进而取得联系。
　　二十世：栋公，字梁材，太学生，好学工诗，雅士也。配毕氏生子三：境、垣、城。公兄讳克之，字勉衍，寿七一，明之已巳科进士，仕翰林修撰，任嘉平府尹，清正好士，配饶氏生子怀。
　　二十一世：境公，字秉墉（尚书），寿五十，配汪氏，子芬。
　　垣公，字紫廷，寿七十一，初授礼部侍郎，后迁云路参赞。有文武才，良将也。
　　城公，字万襄，室端不氏。亦多武略，且有才，为军中谋，后迁云路副司马。曾作《塞上曲》。<前任大经略名天爵者是其后，而天爵之侄，名瀛川者，举人，现避乱于盐邑王村>。
　　该谱修于咸丰九年（1859年），此注是主修手书。从“前任”和“现避乱”来推敲“前任”是1853年以前周天爵为官时期，后者“现避乱”为1859年修谱前后。时间完全吻合，“大经略”即家乡人对周天爵的尊称。明清史志中泛指统兵之帅，即兵部侍郎、总督等。三者相符，这就证明周天爵的祖藉在海州。然而，就是这个在统图、世系表、个人详叙中都出现的注明，到新谱问世时，竟然被删除了。是查无此人还是另有玄机呢？这就成了历史之谜。回溯那烽火硝烟的年代，或许就能理解前人的苦衷。当时江苏、山东、安徽、河南等地农民为反对封建压迫，在捻党领袖张乐行的领导下，纷纷起义，后来接受太平天国的领导，成为一支强大的反清武装。这一斗争从1852年一直坚持到1868年。周天爵生前为清王朝卖命，剿办天地会，围追堵击太平军和捻军，成为起义军的死对头。到后来落得他的子、侄有家难归，成了惊弓之鸟，家乡族中修谱，为了避免不测，删除这个注明，是在情理之中。侄子瀛川，现避乱于盐邑（盐城）王村就是这个道理，周天爵的祖藉落到山东东阿去，也就不奇怪了。
　　周天爵以进士入仕，为官五十多年，到八十岁还被卷入镇压起义军的旋涡中去，因剿办不力而被削职，没有搭上老命，就是他的造化了。所谓仕途坎坷！他的遭遇与同时代的林则徐相比有许多惊人的相似之处，周天爵比林则徐大十三岁，虽然不是同榜进士，但他们同侍嘉庆、道光、咸丰三朝皇帝，周天爵和林则徐都先后担任过湖广总督一八四0年左右，周天爵因属员施用酷刑等事被褫职，林则徐也因对外妥协派的陷害而被降职四级、五级。而周天爵因接替林则徐广西巡抚而成为替罪羊。林则徐因主张禁烟在虎门硝毁雅片两万多箱，大长中国人民志气，被国人称为民族英雄。周天爵因剿办天地会，围剿太平军，功过是非，褒贬不一。与光环下的林则徐相比，逊色不少。查阅清史，其中多少鲜为人知的历史之谜，匪夷所思。
　　一八五一年四月，道光帝驾崩，咸丰皇帝登基以后，面临严重的政治危机，以洪秀全、冯云山领导的拜上帝会组织，在广西桂平金田村发动武装起义，很快发展到两万多人，七月，天地会连克修仁、荔浦两县，近逼省城桂林。广西巡抚郑祖琛飞章告急，为了尽快扑灭起义军的革命烈火，八月八日，咸丰皇帝命两广总督徐广缙赴广西剿办，又令云南提督张必禄往广西合剿，八月二十五日，调固原提督向荣为广西提督，令率楚兵入桂。九月十三日，起用前云贵总督林则徐为钦差大臣，速赴广西督办军务。并革除原广西巡抚郑祖琛之职，由林则徐暂署广西巡抚。此时的林则徐重病缠身，但因皇恩浩大，其命难违，只好带小队人马，抱病起程。行军速度非常缓慢。十一月十九日，队伍行至潮州普宁县，晚餐后，一路精神颇振的林则徐偶感不适，紧接着腹泻不止。夜深，竟至不省人事，大呼三声“星斗南”暴病而死。享年66岁。林则徐的突然病故，不得不令人深思，林则徐此行，胜亦不是，败亦不是，起义军能不能在他手下镇压下去呢？即使镇压下去，他还称不称得上民族英雄呢？林则徐大智大勇，是中国近代史上睁眼看世界的第一人，他的名言：苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。关键时刻彰显英雄本色，凡是爱国者，必先爱民。林则徐被迫去与人民为敌，他的内心抉择是什么呢？！尽管史学家考证：林则徐临死大呼“星斗南”是广东“新豆栏”地方闽语称呼，这里是洋商汇集的地方，林则徐禁烟惩办不法洋商，是他们出重金收买随行厨子毒杀。林则徐弥留之际大呼“新豆栏”，自己已经发觉为洋商所害。如果确实如此的话，贪财小人固然可恨，但因洋商花钱买杀，恰成全了林则徐的大义。青史留名是万金也买不来的。特定的历史造就特定的英雄。
　　十二月初，清廷得知林则徐中途暴率的消息，举朝震惊，十二日，咸丰下诏，悼恤林则徐，晋赠太子太傅衔，赐祭葬，谥号“文忠”。并钦赐挽联一副：
　　答君恩清慎忠勤，数十年尽瘁不遑。解组以来，犹自心存军国；
　　殚臣力崎岖险阻，六千里出师未捷，骑箕化去，空教洒泪英雄。
　　十二月十五日，清廷改命前两江总督李星沅为钦差大臣，前漕运总督周天爵署广西巡抚，令贵州镇远总兵周凤歧统率三千绿营军会同各地兵勇、团练防堵要溢，断绝交通，对天地会实行围追堵击。然而，由于前段时间的贻误，清廷已经丧失扑灭起义军的最佳时机。在太平军“迎主之战”中，清方损兵300人，副将阵亡，起义军获得拜上帝会以来最大的胜利。
　　在与起义军周旋的过程中，向荣和周天爵往往意见不和，互不服气，使洪秀全多次突破重围，钦差大臣李星沅居中调解，难能弥合二人的嫌隙。李星沅为了推卸责任，上奏咸丰皇帝说权力不能集中，无法调度各路军队，请求另派统帅前来。其实，李星沅在行脱身之计。咸丰皇帝非常生气，一面下诏斥职李星沅，一面任命大学士赛尚阿为钦差大臣，率副都统巴清德、达洪阿参军姚莹、严正基、和丽水知县江忠源赶赴广西剿办，在赛尚阿一行尚未到任之前，李星沅带病在武宣督战，希望在卸任之前攻克武宣，立功赎罪。（1851年）2月14日，向荣率一万清兵扎营武宣天马庄。带领六白兵丁巡查，在三里圩附近被太平军诱入伏击圈，周天爵闻讯，急忙带领四百多人赶来救援，经激战，虽损失惨重，二人终于混出重围，从这一战例中看，向荣周天爵二人能有嫌隙吗？难道他们不是和林则徐一样因“皇恩浩大，其命难违吗？”，三月二日，李星沅亲临阵地，向荣和周天爵督军六千余人，分四路向太平军驻地发动进攻，企图一举占领三里圩，进而攻破太平军的东乡大营。激战前夕，洪秀全、冯云山调太平军主力从东乡插向三里圩，进入伏击阵地。据载：在战斗中，太平军视死如归、赤身赴敌。清军不敢再战，只好“坐战”待援。目堵现状，钦差大臣李星沅忧惧而死。咸丰帝斥责向荣、周天爵围剿不力，将向荣降三级留用，撤销周天爵的总督衔。虽然让他任广西巡抚，但不许他再过问军事。后来由邹鸣鹤接替广西巡抚，周天爵至皖置防务。到一八五三年正月，太平军由原来天地会起义时的两万多人扩大到伍十多万，水陆并进，沿长江东下，势如破竹，不费吹灰之力就攻占九江，然后进逼安庆。总兵王鹏飞、按察使张熙宁闻风而逃，恰好漕运总督周天爵奉命驻守安庆，他写信劝安微巡抚蒋文庆退守庐州，消息传出，人心大乱，守城官兵，争相逃走，无法置止。蒋文庆见大势已去，便吞金服药自杀了。太平军夺取安庆以后，缴获大量的金银和粮食，乘胜向江宁（南京）进发。二月十日在人民群众的支援下，攻占南京外城，钦差大臣两江总督陆建瀛被斩，第二天就攻破内城杀江宁将军祥厚。太平天国定南京为国都。改称天京。
　　周天爵到八十二岁高龄，因奉命驻守安庆又与太平军相遇，真是冤家路窄。他写信劝蒋文庆退守庐州，这消息是谁泄漏的呢？官兵闻风丧胆，造成天大的乱子，周天爵能没有责任吗？咸丰皇帝不是早就不许他过问军事了吗？太平军缴获大量的金银和粮食，难道不是周天爵的漕运所至吗？咸丰皇帝如果怪罪下来，周天爵能有好果子吃吗？这些历史之谜有谁能说的清呢？请深谙者赐教。

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