话说年三十的习俗

除夕，是一年的最后一天，为"月穷岁尽之日"，故又叫"除夕"，俗称大年三十儿。人们历来将"年夜"视为正式的年禧，因为它正是"一夜连双岁，五更分二年"的时候，许多送旧迎新的重大庆典都在这天举行。 除夕夜的庆典工作，实际上这天的午前就开始了。供桌上燃起香烛，肃穆庄严的气氛随之而起。20多天的准备工作，大多半是为除夕夜的庆典而操劳的。大年三十儿的主要内容有: 佛堂上供: 老北京人家，几乎家家有佛堂，所供之神有观音、关圣、财神等。不过佛堂的规模相差悬殊，有地位人家可能是一层小楼，或一间正厅，而贫苦的百姓家可能只有一个小佛龛。不论佛堂规模大小，除夕夜一律要上供。供桌也叫接桌，桌上的供品成色和数量，自然是随着佛堂的规模而异的。供品最丰富者为"九堂"，即9类供品，综合起来有:猪头、雄鸡、羊肉、馒头、蜜供、套饼、面鲜、水果、百果、花糕、年饭、素饺、素菜等。此外供桌前还要有照例的"五供"，即一只香炉、一对烛台、一对花瓶(筒)。烛台上插素蜡，香炉内插好手指粗的"子午香"(或藏香)。以上供品午前摆齐，正午开燃蜡点香，俗称"起香"。从此时起香火不可中断，直到"破五"。 置天地桌: 这是一个临时性的供桌，是除夕专设之桌。一般无大佛堂之家特别重视天地桌，因为平时对佛供献较少，到年终岁尽时对神佛大酬劳一次，此外，这桌主要是为接神使用。天地桌的内容与常年佛堂有所不同，除共有的挂钱、香烛、五供、大供之外，其受祀的偶像也大都是临时性的，如:"百分"，它是一本木刻版的神像画册;"天地三界十八佛诸神"，是一张用大幅黄毛边纸木刻水彩印的全神码;福禄寿三星画像等。以上诸像有的接神后即焚化，如"百分"。有的则须到破五、甚至到灯节才焚烧。 摆天地桌的位置也不统一，如堂屋地方宽大，可置于屋中，如屋内无地，就置于院中。传说此夜为天上诸神下界之时，所以民间有此接神习俗。

祭祖也是除夕夜的内容之一。 如果家内有祠堂，仪式就隆重得多。无祠堂之家，此时亦需将影像(或牌位)及遗物请出，在屋内西墙方位设供桌，摆供祭祖。汉人祭祖多半做鱼肉碗菜，南方人寓居北京者，祭祖更隆重，用八碗大菜，中设火锅，按灵位设杯箸。满人祭祖用桃酥、芙蓉糕、苹果、素腊、檀香等。蒙古旗人祭祖用黄油炒黄米面，撤供时用香油炸，蘸白糖分食。不忘祖宗是传统美德，看来不应属迷信范畴。郊区农民还有的在此夜到坟地请祖宗回家过年的习俗，直到初六，再焚烧钱锭，将祖宗送走。 吃团圆饭是除夕夜必不可少的内容。 在置办的年货中，大部分是食物。准备工作包括烧制年菜。一般在除夕之前，分门别类将食品蒸煮、烹、炸、炖，制成成品或半成品，只等年夜全家品尝。当然主食自然是水饺，至于馅的优劣，则看家庭生活状况而定。一年一度的团圆饭，虽然热闹，但太费时间，现在人们为节约时间，已不注重自制。较开放的广州，从1985年春节开始，已出现扶老携幼到酒楼吃团圆酒了。 守岁之风俗早在晋代就十分盛行 在当时的《风土记》中记载:除夕之夜大家终岁不眠，以待天明，称曰"守岁"。守岁时所点之蜡烛，叫"守岁烛"，是一种特制的粗蜡烛。实际上守岁是消磨时光的综合活动。大家吃饱喝足之后，尚未到接神之时，利用这段时间消遣一番，俗称守岁。含意高雅一些，将守岁说成是珍惜光阴，或为长辈祈年益寿。不管怎么说，守岁时大多以娱乐为主，如搓麻将、斗纸牌、推牌九等，这样时间过得很快，不知不觉就"亥时交子"，到了诸神下界的时候了。关于守岁，也有传说。古时有小妖名"祟"，除夕时出来害小孩，家长们为保护孩子，故而"守祟"，因谐音，又叫守岁。文人守岁，大多做诗抒怀，有的触景生情，有的总结旧作，有的展望未来，留下了不少名篇佳句，这种守岁，算得上是积极有意义的了。

   接神是为新旧年分野，但接神时间亦不太统一。有的子时一到就开始举行仪式，有的到"子正"之时，即午夜零点开始接神，有的则在"子正"之后方接。有的因家庭成员未到齐，可能拖到丑、寅之时亦未可知。 接神的仪式在天地桌前举行，由全家中的最长者主持。 因为诸神所居的天界方位不同，下界时来的方向自然也不同，至于接何神，神从何方来，要预先查好"宪书"，然后带领全家举香在院中按方位接神。如辛未年的"宪书"上指示:"财神正东、福神正南、贵神东北、喜神西南、太岁神西南等"。按方位叩首礼毕后，肃立待香尽，再叩首，最后将香根、神像、元宝锭等取下，放入早已在院中备好的钱粮盆内焚烧。焚烧时同燃松枝、芝麻秸等。接神时鞭炮齐鸣，气氛极浓烈。 接神后，将芝麻秸从街门内铺到屋门，人在上面行走，噼叭作声，称为"踩岁"，亦叫"踩祟"。 家庭团拜是接神后的第一件大事。先给祖宗神像叩头拜年，然后依长幼叩头。此后长辈照例要给冲龄晚辈们"压岁钱"。 过年，是孩子们最高兴的时候，一般这段时间大人们忙于筹备工作，管得较松，可尽情玩耍，除了一年一度的放鞭炮之外，最想往的是压岁钱。 传说压岁钱也与"祟"在除夕出来害小孩有关。因为"祟"害怕包着铜钱的红纸包，不再害孩子，故而称"压祟钱"。实际上，长辈给晚辈小孩钱，是皆大欢喜的事，故而沿袭至今。 有些习俗流传甚长远，如一旦打碎器皿，快说"岁(碎)岁平安"。除夕夜不扫地，不倒泔水、垃圾，怕把财神扫出或倒出。不动刀剪，动则主凶杀或口角。还有不准吃药的习俗，否则会一年生病。(其实需吃药者，已经生病了，耽误病情，岂不更重!)至于大年初一须吃素，现在可能很少见了，谁家不是大鱼大肉。 有些习俗更显无聊，如不吃稀饭，否则出门会遇大雨;出嫁后的女儿，此时不可回娘家，否则会将娘家吃穷。不许与人争吵，否则一年不交好运;不许说不吉利的话，更不许骂街，否则今年要倒霉……，这些禁忌虽属无聊，但可避免，只是小孩子们不懂事，不管禁忌不禁忌，一不顺心，难免口出"秽言"。如何对待这种"童言"，人们也想出了绝妙的解法，用毛草纸(现在的卫生纸)擦嘴。含意是把小孩嘴当屁股，说话如放屁，不算数。 无论有多少禁忌，人们在节日期间的心情总是愉快的，因为节日的气氛及景象太令人兴奋了。新年新岁之时，每家都在展览自己的年货，所以菜肴都很丰富、酒醴齐备，新正拜节要奉节酒三杯，真一时之快事也。 一般贫穷之家，也尽自家之能力，把年过好，虽然贫富之间相差悬殊，规模形式也差异甚大，可是良辰美景人人可得，贫贱富贵各得其乐。各人按各人的财力和爱好来寻找节日间的乐趣。有些"观景"是根本用不着花钱的。