激流勇退的工部尚书周天叙

激流勇退的工部尚书周天叙

　  周叙，又名周天叙（1481——1560），字子厚，祖籍河南息县，明永乐年间，其祖父任澧州所辖的九溪卫（今慈利）千户（地方驻军指挥使），御任后，举家迁居澧阳，叙遂为澧州人，其父周璧曾任庆符知县，文武兼备的家传之道使叙少时即显勇武聪慧，加上他性情洒脱，生有异质，猿臂善射，博学能文，成为同辈中的佼佼者，美誉盛传九澧。1504年，中弘治甲子科举人，1511年，登正德辛未科进士。

　　敘先是官大理寺右评事，晋右寺丞，后迁寺正。这是个执掌朝廷刑律，审理各类刑事案件的职位。他以清正严明，公正无私的“黑包公”之举，赢得了朝廷上下称评。并结合实践，写出了总结和完善明代执法维法的文献专著《钦恤录》，积极倡导教民爱民，反对不教而诛，成为名噪一时的法律专家。

　　正德十四年（1519）三月，连年来沉缅酒色，不理朝事，以私出微访为名，几次去宣府、大同、太原，抢掠民女，寻欢作乐的武宗帝，从太原返京不久，又要大举南巡，到江南一带去享受奢华。时任职大理寺正的周叙，率同寅十余人，与行人司副余廷瓚等二十人，工部主事林大辂、何遵、蒋山卿等，连名抗疏反对。帝大怒，并下诏狱。俄令叙、廷瓚、大辂等，与良胜等六人，俱跪阙下五日，还当廷施杖，死伤数十人。诸臣则至晚投进监狱，晨入暮出，累累若重囚，道途观者无不泣下。最后叙被谪贬为永嘉县丞。

　　叙到永嘉任职后，革陈旧弊，稳定社会治安，倡立新风，促进经济好转，深受百姓欢迎。特别是他在听说了永嘉才子张文忠虽满腹经论，但因为人正直，不为当权者容，累试不举的事后，即进行结识和调查，十分器重张的真知才学，不顾各种阻力力荐，委以重任，张遂得以施展才华。表现出叙不拘一格，为国选贤任能的高贵品德。

　　世宗登极后，叙被超擢韶州知府，转四川按察付使。历参政山西按察使、陕西左右布政使、辽东巡抚。在鞑靼军两次侵扰宣府，又攻榆林之时，周叙以国家民族为重，临危受命，身先士卒，击退了来犯之敌。战功显赫，晋升为大理寺卿，户部、兵部侍郎、工部尚书等。因董修九庙失事，贬侍郎。此时，叙以国家遭灾，简政节用为由，自陈致仕，告老还乡。回澧州居家二十余年，纵情山水，优游林泉，年八十卒。

　　周叙一生天赋极高，勤奋好学，知识渊博，能提笔成文，文风豪放，诗采风流。“诗即道也”。在他留下的《唐诗类编》十卷、《石溪集》八卷等作品中表达的悠悠乡情和对美好大自然的热爱，历来受到好评，而《直隶澧州志》中载录的其数首诗中，有题为《仙侣洞》的二首诗云：“崖傍溪城东复东，层云绝壁探虚空。乾坤老矣新秋月，草木悠然暮丽风。坐石烟花空有迹，入炉丹药竟何功？分明一枕游仙梦，移向山溪指顾中。”“挂壁虬龙路可援，石扉斜处恍通轩。石须鄂诸召黄鹤，自有西湖唤白猿。三楚古来多福地，九溪应即是仙源。欲寻渔父沧浪处，几度问山山不言。”诗以景抒情，意境隽远，抒发了他对家乡的山山水水、一草一木的偏爱之情。

周叙死后，传说先是葬在九溪卫(今属慈利)古城边，但清末民国初年，湘西大文豪吴恭亨编慈利县志时，详细查找其墓不得，只得存疑。不想随着今澧阳平原腹地城头山古文化遗址的发掘，这个疑点也得到了解决。原来，周叙之墓就在澧阳：离城头山古文化遗址西城墙发掘处约300米处的一栋农房前，就有周叙及其祖茔的石碑两块，一块为清乾隆年间立的“明诰封吏部尚书周天叙”墓碑，一块为嘉庆九（1804）年清明节立，记明 “我祖明朝尚书周天叙，前葬九溪卫后迁澧土，祖我宗卜葬城头山，迄今十世余矣”。碑上还有周氏后代子孙、谱派等的情况，一直由周氏后裔子孙守护着。这似乎说明，周叙的桑梓之情，将伴随着澧州儿女把澧阳平原这块“三楚福地”建设得更加美好。

其后代居住在湖北恩施。

字辈是：天文之兆，昌大永远；志正(长)朝邦，丕振家声；乾坤帝德，世兴明道；国寿宏良，子开才学。